Pourquoi les feuilles changent-elles de couleur ?

La couleur verte des feuilles est due à la présence de la chlorophylle. Mais pourquoi les feuilles se parent-elles d'autres couleurs à l'automne ?
Dans les cellules des feuilles, il y a des chloroplastes qui contiennent la chlorophylle ainsi que divers pigments. Avec l'arrivée des conditions automnales, les feuilles ne reçoivent plus de sève, les chlorophylles se dégradent, laissant les autres pigments s'exprimer :
-LES XANTHOPHYLLES jaunes, dérivés du carotène,
-LES ANTHOCYANES qui vont du rouge au bleu,
-LES CAROTENOÏDES, orangés à rouges.

Et c’est féerique !

En ce moment, la vigne commence à virer au rouge sombre .

C'est superbe !

La première fois que j'ai vu cela j'ai pensé à une nouvelle variété ...

et moi en passant devant les champs de pêchers tout à l'heure dans la Drôme, je me suis demandé ce qu'était ce tapis jaune sous eux : une fleur s'épanouissant en tapis en cette saison ? Non, "juste" leurs feuilles mortes, contrastant avec le feuillage vert apparemment encore intact

On pourrait ajouter qu'il s'agit là des arbres et des arbustes à feuilles caduques.
Parmi les conditions automnales qui jouent dans ce jaunissement ou ce rougissement, interviennent la diminution de la longueur du jour (photopériode), donc de la somme de lumière reçue chaque jour, et la différence de température plus grande entre le jour et la nuit (Cf. ce qu'on appelle l' "été indien" au Canada. On observe par exemple que sous les lampadaires urbains, les feuilles restent vertes plus longtemps et ne tombent qu'ensuite, lorsque la température s'abaisse davantage.

Pour les végétaux à feuilles persistantes, les feuilles jaunissent et se renouvellent, mais sur des cycles plus long que l'année.

Par ailleurs, les feuilles peuvent aussi jaunir et se flétrir pour d'autres raisons: parasitismes divers, conditions climatiques excessives (sécheresse), mauvaise conduite culturale: absence d'arrosage, asphyxie par excès d'arrosage ou séjour des racines dans l'eau, manque ou excès de lumière, etc.