Les propriétés physiques du sol
Toutes les terres autres que les terres franches peuvent présenter des excès plus ou moins accentués de l'un de leurs composants, ce qui diminue la qualité générale de la terre.
- L'excès d'argile donne des terres argileuses, dites lourdes, ce sont souvent des sols de limon, d'alluvions, de colluvions (on les trouve au bas des pentes montagneuses. Ils sont issus de glissements de terre produits par le ruissellement des eaux de pluie).
- L'excès de sable donne les terres silicieuses, dites légères, battantes (dont la surface se disperse sous l'effet du vent), à réaction neutre ou acide, plus rarement alcaline lorsque le sable est formé par l'érosion de roches calcaires. Ce sont des terres de limon et d'alluvions.
- L'excès de calcaire donne des terres calcaires, à réaction alcalines.
Ce sont des terres de limon, d'alluvions.
-L'excès d'humus donne des terres humifères de couleur noire et à réaction acide.
Les propriétés chimiques du sol
Elles sont déterminées par le PH (pourcentage hydrogène) du sol, et par la richesse des éléments fertilisants.
Le PH définit la réction chimique d'un sol, acide, neutre, alcalin:
-pH4/pH5 :sol très fortement acide (tourbe) avec peu de végétation.
-pH5/pH6 :sol moyennement acide
-pH6/pH6,5 :sol très légérement acide.
-pH6,5/7,5 : sol neutre
-pH7,5/pH8 : sol légérement alcalin
-pH8/pH9 :sol très alcalin
Les terres calcaires ou crayeuses sont alcalines, jamais acides.
Les terres humifères sont toutes acides.
Les terres argileuses, souvent acides, peuvent être alcalines.
Les terres siliceuses, neutres le plus souvent, peuvent être acides ou alcalines.